Una vez China ingresó a la Organización Mundial de Comercio (WTO) consiguió ser la sede de los Juegos Olímpicos y Shanghái obtuvo el apoyo para la organización de la Expo Mundial 2010; estos hechos motivaron un crecimiento rápido del turismo en China. El gobierno de Estados Unidos autorizó más vuelos con ese país, lo que aceleró la demanda de hoteles ‘high quality’ estimulando la inversión extranjera en el sector. Lo expuesto muestra que el turismo en China es una actividad reciente y en proceso de expansión, lo que abre oportunidades de negocio para aquellos empresarios visionarios. En pocos años China se convirtió en el primer país más visitado de Asia; en 2008 viajaron a ese destino 53 millones de visitantes colocándose en el cuarto país que recibió más turistas; el primer sitio lo ocupó Francia con 79.3 millones, el segundo lugar lo obtuvo Estados Unidos con 58 millones y el tercero España con 57.3 millones de turistas.

El turismo emisor chino ha sido apoyado por las autoridades, este impulso inició en la provincia de Guandong en 1983, cuando se permitió a los residentes visitar a sus familiares y amigos en Hong Kong y Macao; luego se autorizó a las agencias de viajes a organizar tours a Singapur, Malasia y Tailandia. En 1985 el sistema ADS (Aproved Destination Status) permitió a los chinos viajar a otros continentes pero sus amigos o parientes en el extranjero tenían que hacerse responsables de los gastos del viaje. Esta medida cambió en 1997 cuando el gobierno chino permitió a los turistas viajar con sus propios recursos al extranjero por placer. De 1988 a 2005 el mercado emisor chino creció 20.5% por año (Zhang, 2006), dentro de la región Asia-Pacífico el turista chino se convirtió en la fuente emisora de turistas más importante.

Visité las torres del tambor y de la campana en Beijing y comprobé que el turismo cultural es una ventaja como fuente de identidad; todos los países tienen construcciones y todos también tienen sitios naturales atractivos, pero el elemento cultural aporta personalidad y diferenciación. Presencié el acto de los tambores, una ceremonia que trata de emular los tiempos de la dinastía Yuan; observé como en propios y extraños se produce una sensación peculiar de admiración y aprecio por conocer el legado cultural que China ofrece. México también tiene un legado cultural grandioso que brindar al mundo como un recurso de calidad para proyectar una imagen clara y distinta, de ahí que la cultura sea uno de los pilares de mi propuesta del Plan Maestro de Imagen de la Ciudad de México.

La campana tiene 7.02 m de altura, su diámetro en la parte baja es de 3.4 m y el espesor entre los 12 y los 24.5 cm y pesa 63 ton, por ello es llamada “The King of Ancient Bells”. Se requiere buena condición física para subir los 75 escalones de una sola vez.

El ‘Moon Festival’ conocido como el festival de medio otoño es una de las tradiciones más importantes de China. La leyenda cuenta que Chang Er voló a la luna y nunca más volvió, por lo que la gente puede verla bailar justo el día de la luna. En realidad es una ocasión para que la familia se reúna y cuando la luna comienza a verse en el cielo, toda la familia sale a mirarla y comen ‘moon cakes’,  al tiempo que cantan y recitan poemas a la luna.

Hoy me ha tocado presenciar los preparativos para este festival, en todos lados se ve gente con bolsas de pasteles de la luna; y quiero decirles que aquí: la imagen sí importa y mucho. Ya probé un pastelillo y me parece que las envolturas están más bonitas de lo que saben –tal vez mi paladar occidental no les hace justicia-. Los hay desde los simples pasteles del ‘family mart’ hasta los más lujosos en cajas metálicas, de cartón y de madera. Este es el empaque de un pastel que me regalaron, los chinos son muy espléndidos cuando de generar guanxi se trata.